‘Zelfvertrouwen en zelfrespect zijn de basis van onze drive als mens’

Aldus Kees-Jan van der Klooster, de dagvoorzitter van DSO 2024 in Vlissingen die we met trots aan je voorstellen. Als gevolg van een wintersportongeval raakt Kees-Jan van der Klooster in 2001 vanaf zijn middel verlamd. Kees-Jan is geboren en getogen Zeeuw en bleef nuchter, pakte zijn oude sporten terug op in aangepaste vorm en ging weer deelnemen aan de samenleving. Omdat eigengereidheid misschien wel één van zijn sterkste eigenschappen is, kwam hij erachter dat hij ondanks zijn handicap nog tot heel veel in staat was. Hij nam als zitskier 2 maal deel aan de winter paralympics, Vancouver 2010 en Sochi 2014, en won 2 maal brons en 1 keer goud op de winter X Games.

Met zijn bedrijf K-J Projects/Wheelchair Skills Team levert hij een bijdrage aan een betere beeldvorming rondom mensen met een lichamelijke handicap. De afgelopen 20 jaar trainde hij duizenden kinderen en volwassenen en gaf hen hierdoor hun vrijheid en zelfstandigheid terug.

Kees-Jan: “Ik geloof dat veel mensen met een beperking, door de maatschappij gestigmatiseerd worden en hierdoor in een underdog positie terecht komen. Er is een onderschatting van wat je kan en een overwaardering voor wat je doet, wat het lastig maakt om optimaal te werken aan je zelfvertrouwen en persoonlijke ontwikkeling. Of je valide of invalide bent, op het moment dat je geen zelfvertrouwen meer hebt en je jezelf niet accepteert dan straal je dit uit en zal je ook niet volwaardig behandeld worden. Veel hangt dus af van hoe je jezelf ziet en je gezien wordt; als mens of als gehandicapte?”

Alvast iets meer zien van Kees-Jan? Bekijk hier zijn introductie video of een van zijn video’s waarin hij meer vertelt over het Wheelchair Skills Team.